La colonización de Sierra Morena en el siglo XVIII

   "En 1761 se ordenó la construcción de la carretera general Madrid-Cádiz, con un trazado que debía discurrir por Despeñaperros. El recorrido era casi idéntico al de hoy en día pero, lógicamente, sin los túneles por los que actualmente se puede salvar este obstáculo montañoso; entonces había que hacerlo por pasos y desfiladeros, muy propicios a emboscadas. Si a ello le unimos que esa zona de España estaba prácticamente desierta en aquellos años , el resultado era la proliferación de bandidos y asaltantes de caminos que hacían muy arriesgado transitar por esos 50 kilómetros de escarpada ruta. En esas circunstancias, nadie usaría este Camino Real. Es entonces cuando Campomanes, junto a Pablo de Olavides, pensó que la mejor idea sería traer colonos de fuera de España para repoblar estos terrenos baldíos. Así, por un lado, con la presencia de núcleos habitados se dificultaría el bandolerismo (que a pesar de estos esfuerzos no llegó a desaparecer del todo). Y, por el otro, se podrían poner en práctica las ideas ilustradas levantando desde cero un nuevo tipo de asentamiento humano, con unas ordenanzas, una distribución de las casas y calles y hasta una composición de sus miembros cercanas al ideal de sociedad que perseguían. 

    Siguiendo fielmente este modelo, las reglas que organizaban la colonización llegaban a especificar hasta el último detalle el número y la ocupación de todos los cargos que habría en los nuevos asentamientos, así como sus funciones. Y de paso, con todo ello, se sacaría rendimiento a unas tierras hasta entonces baldías, primero con la agricultura y luego con las industrias que asociadas a ella pudieran surgir. [...] El 5 de julio de 1767 se publica el Fuero de las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena, y el 17 de agosto llegan los primeros colonos. Dos años después, ya habían sido construidos dieciocho establecimientos en los que vivían 6700 extranjeros que habían encontrado en Andalucía su nuevo hogar. [...]  Pero ¿por qué vinieron los alemanes, flamencos y suizos? Por un lado, décadas de guerras y conflictos habían mermado los recursos y hastiado a la población. Pero por otro, la excepcional situación climática de la Pequeña Edad de Hielo vino a sumar en el mismo sentido. Una sucesión de veranos fríos y lluviosos y de inviernos muy fríos, a pesar de estar alternados con otros que no lo eran tanto, menguaban las cosechas y el rendimiento agrícola un año tras otro".   

Roberto Brasero, La influencia silenciosa. Cómo el clima ha condicionado la historia, Barcelona, Espasa, 2019, pp. 184-187

Puede consultarse el Fuero de las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena en:

 REAL CEDULA FUERO DE NUEVAS POBLACIONES 1767